Lo scorso 13 settembre, Vladimir Putin e Kim Jong Un si sono incontrati nella base di lancio russa del cosmodromo di Vostotchny, nell’estremo est della regione dell’Amur, non lontano dal confine cinese.
La voce di questo incontro si è diffusa tardivamente, senza essere confermata prima che Kim Jong Un attraversasse segretamente il confine con il suo treno blindato. Il contenuto degli scambi tra i leader russo e nordcoreano, che non si incontravano dal 2019, non è stato reso noto, ma il simbolismo e il contesto ne danno un’idea almeno parziale.
L’incontro dimostra la volontà dei due regimi di impegnarsi in una cooperazione attiva e rafforzata, che copre certamente un’ampia gamma di questioni e mira in particolare ad aggirare le sanzioni internazionali che li hanno colpiti, a seguito dell’invasione dell’Ucraina per uno, e dei suoi test nucleari e lanci missilistici per l’altro.
La vicinanza ora in mostra non era evidente. Per Mosca e Pechino, la dinastia dei Kim, sempre più incontrollabile, rappresentava uno sgradito fattore di instabilità nell’Asia nordorientale.
Negli anni ’90, la Russia ha partecipato alle pressioni internazionali per limitare lo sviluppo delle tecnologie nucleari in Corea del Nord. Insieme alla Cina, ha sostenuto a lungo le risoluzioni del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite che condannavano i test nucleari della Corea del Nord. Questi due paesi hanno smesso di farlo nel 2017.
La base di lancio del cosmodromo di Vostotchny, inaugurata nel 2016, è “tanto un simbolo della resilienza tecnologica della Russia quanto del suo immenso spreco, con il progetto che ha assorbito miliardi di dollari”. La scelta di questo luogo d’incontro, situato a 1.500 km dal confine coreano, suggerisce che Mosca è pronta a sostenere Pyongyang nel campo dei missili balistici e dello spazio, poiché il miglioramento delle sue capacità in questo settore è un obiettivo chiave per Kim Jong Un. La Corea del Nord avrebbe raggiunto i limiti dei suoi programmi balistici e dei lanci di satelliti militari. Si dice che abbia “bisogno di competenze straniere” e che le siano state “fornite spiegazioni sul funzionamento dei nuovi lanciatori Angara e dei razzi Soyuz-2” (in corsivo sono citazioni dall’articolo apparso su Le Monde il 14 settembre).
Un altro tabù è stato infranto: la Russia (e la Cina) hanno smesso di condannare le minacce di attacchi nucleari di Kim Jong Un – va detto che Putin non ha evitato di fare lo stesso in Ucraina.
Lo scorso luglio, il ministro della Difesa Sergei Shoigu è stato il primo rappresentante russo a partecipare a una parata militare a Pyongyang che comprendeva missili nucleari, e ora Mosca lascia intendere che potrebbe contribuire alla modernizzazione del suo arsenale. Una possibilità che non può che preoccupare alcuni paesi vicini, visto che la Corea del Nord lancia regolarmente missili a capacità nucleare.
Fino a che punto Mosca è davvero disposta a spingersi in questo campo? Non è certo che Putin permetterà a Kim di fare progressi significativi in questi settori. Tuttavia, la calorosa accoglienza riservata al leader nordcoreano rappresenta una minaccia per Seul e per il rafforzamento delle alleanze regionali guidate da Washington.
Alla domanda su un possibile aiuto russo nel lancio di satelliti nordcoreani, Putin è stato citato dalle agenzie di stampa per dire: “È per questo che siamo qui. Il leader nordcoreano è molto interessato alla tecnologia missilistica. Sta cercando di sviluppare il suo programma spaziale” (ancora da Le Monde del 14 settembre).
In cambio, Kim potrebbe fornire alla Russia equipaggiamento militare, a partire dalle munizioni per l’artiglieria, che Mosca sta consumando pesantemente sul fronte ucraino. La Corea del Nord sta cercando di aumentarne la produzione, così come di droni e missili. In questi settori, le armi nordcoreane, di origine sovietica, dovrebbero essere compatibili con quelle russe e cinesi, ma la loro qualità lascia a desiderare. Non sono sufficienti a cambiare l’equilibrio di potere in questo teatro di operazioni, ma potrebbero essere utilizzate per bombardamenti terroristici imprecisi e aiutare Putin a proseguire il suo sforzo bellico.
Tuttavia, entrambe le Coree hanno ancora notevoli scorte di granate, retaggio della guerra del 1950-1953. Gli Stati Uniti stanno attualmente acquistando alcune di queste scorte da Seul per inviarle all’Ucraina, in attesa che la sua industria bellica sia in grado di soddisfare la domanda. La Russia potrebbe beneficiare dello stesso accordo.
Se lo sfarzo dell’incontro rafforza l’immagine della Russia come potenza siberiana al confine con la Cina (abbastanza da far alzare le sopracciglia a Xi Jinping? Quest’ultimo ha chiaramente altre cose di cui preoccuparsi al momento), permette a Kim Jong Un di rendere il suo viaggio parte di una narrazione familiare nazionale. A differenza del padre, gli piace volare, ma ha scelto il suo lussuoso treno blindato, una leggenda, anche se il suo peso considerevole lo costringe a viaggiare a un ritmo lento.
Sembra di essere in un fumetto del compianto Hugo Pratt; manca solo una bufera di neve.
Inoltre, la Russia dovrebbe fornire alla Corea del Nord, che ha un disperato bisogno di prodotti agricoli, grandi quantità di valuta estera (aggirare le sanzioni internazionali è costoso). La manodopera nordcoreana può tornare a lavorare in territorio russo in gran numero, su una scala paragonabile a quanto accadeva prima della pandemia di Covid del 2019. Mosca ne ha bisogno più che mai, soprattutto alla luce delle perdite militari sul fronte ucraino e della mobilitazione delle reclute. Questa forza lavoro immigrata a basso costo ha pochissimi diritti.
In quali altri settori si dispiegherà la “cooperazione rafforzata” tra Mosca e Pyongyang? Trasferimenti di tecnologia? “Entrambi i paesi sono altamente qualificati nella guerra informatica e nello spionaggio informatico: possono interrompere o rompere infrastrutture chiave e rubare informazioni governative sensibili. Il gruppo di hacker Lazarus della Corea del Nord è stato identificato – attraverso un attento monitoraggio dei processi – come responsabile di furti di criptovalute per un totale di decine di milioni di dollari” (citato da Robert M. Dover, 15 settembre 2023, The Conversation).
L’incontro di Vostotchny solleva molti interrogativi (forniture di armi alla Russia, ammodernamento dell’arsenale missilistico balistico e spaziale della Corea del Nord, ecc.) che per il momento restano senza risposta, ma conferma che il “grande gioco” geopolitico continua ad essere giocato alle due estremità dell’Eurasia, dall’Ucraina alla penisola coreana, anche se la Cina di Xi Jinping si ripiega per il momento su se stessa. E conferma che l’Asia nord-orientale rimane una “frontiera nucleare” calda.
*articolo apparso su europe-solidaire.org
