Non si ferma la stagione degli scioperi negli USA. Più di 75.000 lavoratori del settore sanitario degli ospedali Kaiser Permanente [un gruppo sanitario integrato che gestisce 39 ospedali e case di cura] sono entrati in sciopero in tutto il Paese mercoledì mattina, 4 ottobre; hanno così dato il via a quello che secondo il sindacato è il più grande sciopero del settore sanitario nella storia degli Stati Uniti. Al centro della vertenza il rinnovo del contratto quadriennale scaduto sabato 30 settembre senza un nuovo accordo.
Gli scioperanti sono concentrati soprattutto in California, anche se migliaia di lavoratori sono scesi in azione anche in Oregon, Washington e Colorado in uno sciopero che dovrebbe durare tre giorni. [Secondo quanto riportato dalla CNN il 5 ottobre: “La coalizione sindacale di Kaiser ha dichiarato di avere in programma uno sciopero più lungo a novembre se non verrà negoziato un nuovo contratto entro quella data”.] Contemporaneamente, circa 400 dipendenti di Washington, D.C. e Virginia hanno scioperato per un giorno. Tra gli scioperanti figurano infermieri qualificati, tecnici del servizio di emergenza, radiologi, ecografisti e farmacisti.
Come i dipendenti coinvolti in altri recenti scioperi nel settore sanitario, i lavoratori della Kaiser sono esasperati dai problemi di carenza di personale e sostengono che la direzione della Kaiser sembra trascurare l’assistenza ai pazienti a favore dei profitti. Affermano di essere oberati di lavoro e di non essere in grado di rispondere adeguatamente a tutte le richieste dei pazienti a causa dell’elevato numero di pazienti e dei rigidi vincoli temporali.
“I dirigenti di Kaiser si rifiutano di ascoltarci e stanno negoziando in malafede le soluzioni di cui abbiamo bisogno per porre fine alla crisi del personale di Kaiser“, ha dichiarato Jessica Cruz, infermiera professionale registrata presso il Kaiser Los Angeles Medical Center, in un comunicato. “Vedo le preoccupazioni dei miei pazienti quando devo mettergli fretta e correre dal paziente successivo. Non è questo il tipo di assistenza che voglio dare. Ci esauriamo cercando di fare il lavoro di due o tre persone, e i nostri pazienti soffrono quando non possono ricevere le cure di cui hanno bisogno a causa della carenza di personale di Kaiser“.
I sindacati rappresentativi dei lavoratori e delle lavoratrici [la Coalition of Kaiser Permanente Unions conta 85.000 membri e riunisce quattro sindacati] stanno lottando per ottenere un aumento di stipendio. Ad agosto hanno chiesto un salario minimo di 25 dollari l’ora, con aumenti del 7% per i primi due anni e del 6,25% per i due anni successivi [la direzione propone un aumento massimo del 4% ogni anno per quattro anni]. Kaiser ha proposto salari minimi di 21 e 23 dollari l’ora [1], a seconda della sede, e il mese scorso ha proposto un sistema salariale a due livelli [la differenza tra i nuovi assunti e i lavoratori alle dipendenze da più tempo]. I sindacati sostengono che salari più alti in tutti i settori del Gruppo Kaiser potrebbero attirare più dipendenti e contribuire ad alleviare i cosiddetti problemi di carenza di manodopera.
La pandemia ha avuto un impatto enorme sulla forza lavoro del settore sanitario in tutto il Paese e il settore deve ancora riprendersi. Keven Dardon, responsabile dell’accoglienza e della gestione dei pazienti presso il Sunnyside Medical Centre di Clackamas, in Oregon, ha dichiarato al Guardian il 3 ottobre che il suo reparto è stato ridotto da 60 a 40 dipendenti durante la pandemia. Di conseguenza, i pazienti devono affrontare lunghe code e ritardi negli appuntamenti: “L’ospedale e le consultazioni mediche che abbiamo qui hanno sofferto molto. È per questo che stiamo lottando. I dipendenti in prima linea chiedono alla direzione di Kaiser Permanente di venire al tavolo delle trattative. Abbiamo presentato soluzioni al problema del personale, abbiamo fatto tonnellate di proposte, ma la direzione non ci ascolta, semplicemente non vuole venire al tavolo delle trattative nemmeno per prendere in considerazione queste proposte“.
La Coalizione dei sindacati di Kaiser Permanente sostiene che la direzione di Kaiser potrebbe risolvere questi problemi se lo volesse. Solo nei primi sei mesi di quest’anno, Kaiser Permanente ha realizzato un profitto di 3 miliardi di dollari e ha dichiarato di aver realizzato più di 21 miliardi di dollari di profitti negli ultimi cinque anni. Va ricordato che 49 dei suoi dirigenti ricevono stipendi annuali di oltre un milione di dollari.
*Articolo pubblicato sul sito web di Truthout il 4 ottobre 2023. La traduzione in italiano è stata curata dal segretariato MPS.
[1] Rocio Chacon, rappresentante del sindacato nel comitato di negoziazione, afferma che molti dipendenti non possono permettersi un alloggio nelle città in cui lavorano a causa dell’aumento del costo della vita, e alcuni sono rassegnati a dormire nelle loro auto. “Mentre parliamo, alcuni infermieri dormono nelle loro auto per due motivi. In primo luogo, non possono permettersi il costo della vita qui, quindi devono viaggiare, il che comporta un viaggio di due o tre ore. In secondo luogo, a causa della carenza di personale, lavorano 14 o 16 ore e sono quindi stanchi. Quindi la ‘soluzione’ è rimanere in macchina dal lunedì al venerdì”. – CNN, 5 ottobre (ndr)
