Stati Uniti. Le speranze suscitate dalla candidatura di Zohran Mamdani e le domande che ne derivano

La vittoria di Zohran Mamdani, il 24 giugno, alle primarie del Partito Democratico per designare il candidato del partito alle elezioni per il sindaco di New York a novembre, ha seminato il panico tra l’establishment politico e l’élite economica.
Il socialista democratico Zohran Mamdani ha sconfitto l’ex governatore Andrew Cuomo, eletto tre volte (dal gennaio 2011 al 23 agosto 2021). I 25 milioni di dollari di fondi per la campagna elettorale di Cuomo – provenienti dall’ex sindaco miliardario Michael Bloomberg (da gennaio 2002 a dicembre 2013), da interessi immobiliari e da giganti di Wall Street – non sono stati sufficienti per sconfiggere qualcuno che fino a pochi mesi fa era praticamente uno sconosciuto.
Quando la città ha pubblicato il risultato del voto nell’ambito del sistema di voto preferenziale di New York, il risultato non è stato nemmeno serrato. Zohran Mamdani ha ottenuto il 56% dei voti.
Andrew Cuomo e l’attuale sindaco Eric Adams, che non si è candidato alle primarie perché si presenta come indipendente, hanno attaccato Mamdani definendolo un sognatore, un neofita e, ancora più vergognosamente, un antisemita. Per non essere da meno, il presidente Trump ha definito Mamdami, membro dei Socialisti Democratici d’America (DSA), un «comunista fanatico» e, cosa ancora più scandalosa, ha minacciato di espellere questo cittadino americano naturalizzato.
La buona notizia è che, nonostante tutto ciò che l’establishment democratico e Wall Street hanno lanciato contro Zohran Mamdani, gli elettori non hanno abboccato all’esca. In un’epoca in cui l’establishment bipartitico criminalizza le critiche al sionismo e allo Stato di Israele, Mamdani non ha rinunciato al suo sostegno ai palestinesi e alla condanna della guerra di Israele a Gaza. Come minimo, la vittoria di Mamdani ha dimostrato che gli Stati Uniti non stanno inesorabilmente scivolando verso destra, nemmeno a New York, dove Trump ha ottenuto importanti risultati nonostante la scarsa affluenza dei democratici alle elezioni presidenziali del 2024.
Mamdani ha incentrato la sua campagna su una serie di promesse semplici legate alla questione del  costo della vita, sempre più insostenibile per i lavoratori e le lavoratrici che vivono a New York. Tra queste, spiccano in particolare il congelamento degli affitti, l’introduzione di un trasporto autobus gratuito e l’apertura di negozi alimentari comunali.
Il messaggio di Mamdani ha trovato ampio riscontro, in particolare tra i giovani elettori e gli elettori immigrati di New York. Mamdani ha ottenuto quasi 470’000 voti su oltre un milione di voti espressi. Al contrario, nelle primarie del 2021 vinte da Eric Adams, quest’ultimo aveva ottenuto 289’000 voti su circa 801’000 voti espressi. Mamdani è riuscito ad aumentare l’elettorato attirando un numero di giovani elettori molto più ampio di quanto molti ritenevano possibile. Rispetto a Cuomo, Mamdani ha ottenuto una vittoria schiacciante nei quartieri più multietnici della città.
Dopo la vittoria, Mamdani ha ottenuto il sostegno dei sindacati che avevano appoggiato Cuomo. E gli elettori neri, che costituiscono una parte importante della base del Partito Democratico e tr ai quali Mamdani ha ottenuto risultati mediocri, ora cominciano a rivolgersi verso di lui. Essendo il candidato del Partito Democratico in una città a forte maggioranza democratica, è il favorito per vincere le elezioni di novembre.
Ma i suoi avversari non hanno intenzione di arrendersi. Cuomo si è unito ad Adams per lanciare una candidatura indipendente, e anche il candidato repubblicano di lunga data, l’ex leader dei Guardian Angels (milizia non armata che pattuglia la metropolitana di New York dal 1979) Curtis Sliwa, è in corsa. Le forze anti-Mamdani disporranno di milioni di dollari provenienti da Wall Street, dai proprietari immobiliari e dai filoisraeliani. Ma non hanno alcun programma positivo. E hanno un problema di coordinamento. Ognuno di loro pensa di essere il più temibile avversario di Mamdani e rimarrà in corsa per dimostrarlo. Di conseguenza, divideranno il voto anti-Mamdani e probabilmente finiranno tutti per perdere. Avanti così!
Se Mamdani vincesse, cosa potremmo aspettarci dalla sua amministrazione? Jamie Dimon, amministratore delegato della grande banca JP Morgan Chase, ha definito Mamdani un «marxista» che «propugna la stessa ideologia vuota che non ha alcun senso nel mondo reale». Nonostante tutta questa retorica ridicola che lo dipinge come un radicale pericoloso, le proposte di Mamdani sono moderate. Mamdani e i suoi sostenitori all’interno del DSA abbracciano apertamente il modello del «socialismo delle fogne» dei primi anni del Novecento (1). Questo termine era stato dato ai funzionari municipali che hanno rinunciato alla politica radicale a favore di una banale gestione dei servizi municipali.
Ma i riformatori che lo hanno attuato, in particolare a Milwaukee, nel Wisconsin, roccaforte di alcuni dei socialisti più conservatori, hanno scelto di adottare il «socialismo delle fogne». Per loro, «socialismo» significava governare governi «puliti» (non corrotti) che fornivano servizi pubblici. Questo tipo di amministrazione comunale è chiaramente preferibile al clientelismo corrotto, ma è ben lungi al rappresentare una transizione verso il socialismo.
Il Wall Street Journal ha persino trovato alcuni milionari e imprenditori disposti a sostenere pubblicamente Mamdani. Essi riconoscono che le disparità di reddito e il costo della vita hanno compromesso la loro capacità di assumere personale qualificato per lavorare in città. Affermano che pagare tasse leggermente più elevate può migliorare la qualità della vita in città e migliorare i servizi che anche molti dei loro detrattori apprezzano.
Inoltre, Mamdani ha approvato misure come l’allentamento delle norme sulle piccole imprese e sull’uso del suolo, che rientrano nel programma detto “dell’abbondanza” che sta spopolando tra i democratici neoliberisti “centristi” (2) . Lo scorso settembre, prima di annunciare la sua candidatura a sindaco, ha incontrato Kathy Wylde, una leader dell’élite economica della città. Kathy Wylde ha dichiarato al Wall Street Journal che “[Mamdani] ha detto: ‘Sentite, non sono favorevole a che il governo prenda il controllo delle vostre aziende’. […] Ha chiarito che non è anticapitalista in questo senso».
Due delle sue proposte – nominare i membri del Comitato per la stabilizzazione degli affitti della città che si impegnano a rispettare la sua promessa di congelare gli affitti e rendere gratuiti gli autobus – sono alla sua portata come sindaco. In realtà, il precedente sindaco democratico liberale, Bill de Blasio, ha attuato politiche simili di stabilizzazione degli affitti. Il suo progetto di negozi alimentari comunali è un progetto pilota che mira ad aprire un negozio in ogni distretto per «concretizzare il concetto». In una città con oltre otto milioni di abitanti, ciò non rappresenta certo una minaccia per il settore della distribuzione alimentare.
Le sue proposte più ambiziose, come l’istruzione prescolare universale, dovranno essere approvate dallo Stato di New York affinché possano essere aumentate le tasse necessarie per finanziarle. Ma come sottolinea J.W. Mason, in un’analisi simpatica (Dissent, 4 luglio 2025) e ben informata sulle proposte di Mamdani: «Va tuttavia notato che gli obiettivi fondamentali delle proposte di Mamdani sono, almeno in teoria, condivisi dalla corrente dominante del Partito Democratico. Il bilancio comunale recentemente approvato prevede fondi per un programma pilota universale di assistenza all’infanzia, e il governatore Kathy Hochul [governatore dall’agosto 2021 in seguito alle dimissioni di Cuomo, eletto nel novembre 2022] ha creato un proprio gruppo di lavoro sulla questione. Tutti concordano sul fatto che l’alloggio è un problema importante e che per renderlo più accessibile sarà necessario combinare riforme urbanistiche e fondi pubblici”.
Ciò che distingue una posizione socialista in questo contesto non concerne gli obiettivi. È la volontà di prendere sul serio la questione di come raggiungerli, ovvero come mobilitare il sostegno di massa, ma anche come finanziarlo, aumentando le tasse se necessario.
Ma è qui che il programma di Mamdani si scontrerà con altre forze all’interno del Partito Democratico, determinate a cooptarlo o a distruggerlo. Ha ottenuto il sostegno di democratici moderati come il deputato democratico alla Camera dei Rappresentanti [dal 2017] Adriano Espaillat, che in precedenza aveva sostenuto Cuomo. Ma altri democratici di spicco, come il rappresentante newyorkese Hakeem Jeffries [leader della minoranza democratica alla Camera dei Rappresentanti], che sarebbe in lizza per diventare presidente della Camera dei Rappresentanti se i democratici vincessero le elezioni di medio termine del 2026, non hanno dato il loro sostegno a Mamdani. La governatrice di New York Kathy Hochul non ha mostrato alcuna volontà di sostenere i piani di Mamdani per aumentare le tasse.
Durante le sue campagne elettorali, Mamdani si è sempre presentato come democratico. Come sottolinea questo resoconto interno del DSA sui primi passi verso la vittoria di Mamdani (dropsitenews.com, 12 luglio), candidarsi alle primarie democratiche chiuse è un aspetto cruciale della strategia del DSA. Questo può fornire ai candidati sostenuti dal DSA un elettorato più disposto a votare per loro, ma li rende anche prigionieri di un partito filocapitalista. Non volendo essere osteggiati da persone che hanno influenza sul loro programma o sulla loro carriera, i candidati sono portati a fare concessioni alla corrente dominante e questo mina la loro indipendenza, se non addirittura la loro capacità di mantenere le promesse fatte ai loro sostenitori. Questo processo contribuisce a trasformare coloro che si dichiarano socialisti in «vecchi comuni democratici» (New York Intelligencer, articolo di Freddie deBoer, 25 luglio 2023).
Abbiamo già visto questo processo prendere forma con Mamdani. Il socialdemocratico Eric Blanc potrebbe considerare il rifiuto di Mamdani di «tagliare i fondi alla polizia» (un obiettivo che Blanc ha definito «ultra-sinistra performativa») come una mossa vincente per evitare di dover rispondere alle numerose «trappole» tese dai giornalisti e dai troll pro-polizia. Ma questo non lo aiuterà ad affrontare la polizia di New York, un esercito che divora risorse e che gli dichiarerà guerra non appena tenterà di prendere provvedimenti per porre fine alle sue violenze. Durante un incontro con i leader della Partnership for New York, la camera di commercio de facto della città, si è detto aperto all’idea di mantenere l’attuale commissario di polizia, Jessica Tisch (figlia del miliardario amministratore delegato della Leows Corporation, James Tisch – nel febbraio 2024, la famiglia Tisch era considerata la 43^a più ricca degli Stati Uniti).
Durante lo stesso incontro, si è anche impegnato a dissuadere gli attivisti dall’utilizzare lo slogan «globalizzare l’Intifada» [slogan utilizzato per sostenere la resistenza palestinese e contro l’occupazione israeliana], un’espressione che è servita da pretesto per molteplici attacchi contro di lui, anche se ha ripetuto più volte di non averla mai utilizzata.
Cosa spingerà Mamdani a mantenere le promesse fatte ai suoi sostenitori della classe lavoratrice, soprattutto quando dovrà affrontare l’opposizione di Wall Street, della polizia o delle forze politiche consolidate? I suoi sostenitori contano sui 50’000 attivisti che la sua campagna ha dichiarato di aver mobilitato. Come ha detto Liza Featherstone, «il movimento di massa che lo ha eletto deve essere pronto ad aiutarlo ad avere successo, perché la classe dirigente (in particolare il settore immobiliare), l’amministrazione Trump e la polizia faranno tutto il possibile per far fallire il suo mandato di sindaco» (Jacobin, 25 giugno 2025).
Se questo è teoricamente possibile, non è quasi mai successo. Ci sono troppe differenze tra i meccanismi di una campagna elettorale e quelli di un movimento sociale necessario per ottenere riforme. I marxisti sostengono da tempo che le elezioni sono la «forma più primitiva» della politica, perché non richiedono il tipo di impegno politico o di mobilitazione che implica un vero movimento sociale.
C’è anche la posizione di compromesso che dovrà affrontare qualcuno come Mamdani, in qualità di direttore generale di una città e capo di centinaia di migliaia di lavoratori municipali. In primo luogo, dovrà formare un’amministrazione, il che lo porterà senza dubbio ad assumere molti attivisti di base all’interno del governo. Ciò significa che molti di coloro che potrebbero fare pressione sul governo dall’«esterno» si ritroveranno «all’interno», difendendo piuttosto il programma del sindaco.
Il capo nominale della polizia di New York userà il suo ufficio per mobilitare manifestazioni quando la polizia picchierà o ucciderà qualcuno sotto la sua supervisione? Il CEO e datore di lavoro degli insegnanti e degli altri dipendenti comunali li sosterrà se sciopereranno contro l’austerità? Porre queste domande significa vedere chiaramente gli sviluppi che potrebbero screditare ulteriormente la «via elettorale al socialismo» [anche solo nel senso di socialismo municipale] piuttosto che promuoverla.

*articolo apparso il 17 luglio 2025 sul sito alencontre.

1. Il termine “socialismo delle fogne” non è da intendersi come concetto denigratorio, ma è la risultante della garanzia dei servizi di base ai cittadini che, all’inizio del ‘900, erano garantiti solo ai ricchi. Nel socialismo d’oltre oceano dei primi del ‘900 quelle per il servizio idrico e il servizio fognario furono battaglie campali, con ovvie ripercussione sulla sanità pubblica e sulla qualità della vita dei ceti meno abbienti. Da qui la locuzione “socialismo delle fogne”, inizialmente utilizzato si in senso minimizzante da parte della élite “bostoniana”, ma di cui il movimento socialista si fregiò senza vergogna e con molto orgoglio. (Mario Michele Pascale – NdT in italiano)

2. Riferimento al libro di Ezra Klein del New York Times e Derek Thompson di The Atlantic, una visione degli Stati Uniti in cui i decisori politici passano meno tempo a litigare sulla distribuzione delle risorse scarse e più tempo ad assicurarsi che non ci sia carenza fin dall’inizio. (Red alencontre.)