Ecocidio a Teheran: quando la guerra arriva nell’aria che respiriamo

Il problema non è semplicemente il bombardamento di alcuni depositi di petrolio. Il vero problema è che nelle guerre moderne, le infrastrutture energetiche non sono più solo un obiettivo militare. Sono diventate il punto d’incontro tra guerra, economia, ambiente e vita quotidiana. Quando i depositi di carburante a Teheran, Rey, Shahran, Ghoochak, Fardis e Alborz vengono attaccati, non bruciano solo benzina, diesel o gas naturale. Brucia l’aria. Il suolo si contamina. I corpi dei cittadini sono esposti a particelle tossiche. Per diverse ore, o addirittura giorni, la città si trasforma in teatro di una guerra chimica non dichiarata, una guerra senza un annuncio ufficiale, ma che si può respirare.

Due mesi dopo gli attacchi ai depositi petroliferi di Teheran e Alborz, Shina Ansari, a capo del Dipartimento dell’Ambiente iraniano, ha descritto gli attacchi come un esempio di “ecocidio”. Il termine si riferisce a una grave, diffusa o prolungata distruzione ambientale causata da azioni sconsiderate o illegali. Secondo la Ansari, durante la recente guerra – ora legata a un fragile cessate il fuoco – circa 368.000 metri cubi di combustibili liquidi e quasi 199 milioni di metri cubi di gas naturale sono stati distrutti da incendi e flaring di emergenza. In altre parole, un’enorme quantità di combustibili fossili è bruciata in un breve lasso di tempo, rilasciando i prodotti della combustione nell’atmosfera del paese.

La sera del 16 marzo, Stati Uniti e Israele hanno bombardato i depositi di petrolio di Teheran e Alborz. La mattina seguente, Teheran e Karaj si sono svegliate avvolte da una coltre di fumo e oscurità. Per molti residenti, la domanda immediata non era più di politica estera o di equilibrio militare. La domanda era se fosse ancora sicuro respirare. L’aria era tossica? Sarebbe seguita la pioggia acida? I bambini, gli anziani, i malati di cuore e di malattie respiratorie e i lavoratori costretti ad abbandonare le proprie case sarebbero diventati gli scudi invisibili di questa guerra?

Alla fine, le autorità hanno consigliato alla popolazione di non uscire di casa se non strettamente necessario. La pioggia e i forti venti hanno contribuito a disperdere parte dell’inquinamento. Successivamente, il responsabile dell’azienda di controllo della qualità dell’aria di Teheran ha spiegato che gran parte della fuliggine era salita negli strati atmosferici superiori a causa del calore generato dalle esplosioni. A causa delle condizioni meteorologiche instabili e di un elevato strato di rimescolamento atmosferico, non è stato registrato alcun aumento significativo in tutte le stazioni di monitoraggio a livello del suolo.

Tuttavia, questa spiegazione tecnica non deve nascondere la realtà fondamentale: la salute pubblica è stata lasciata in balia delle condizioni meteorologiche. Se non ci fosse stato vento, se non avesse piovuto, o se lo strato atmosferico fosse stato più basso, quale livello di inquinamento avrebbero dovuto affrontare Teheran e Karaj?

È qui che emerge la principale contraddizione. Governi, eserciti e alleanze militari giustificano gli attacchi alle infrastrutture energetiche con il linguaggio della sicurezza e della deterrenza. Ma il vero costo si ripercuote sui corpi umani. Anche se la logica militare descrive questi attacchi come “attacchi alle infrastrutture”, in pratica si tratta di attacchi alle condizioni necessarie alla vita stessa: l’aria che le persone respirano, il suolo che si inquina, l’acqua che può essere contaminata e la città che deve sopravvivere tra la guerra e la vita normale.

Il ministero dell’Ambiente iraniano afferma che, in seguito alle esplosioni, sono stati rilevati aumenti temporanei di inquinanti pericolosi, tra cui composti organici volatili, insieme a una contaminazione localizzata da petrolio nel suolo e particelle aerodisperse. Tuttavia, il rapporto completo su questi danni non è ancora stato pubblicato. Tale ritardo è di per sé parte del problema. Una società che ha respirato questo inquinamento ha il diritto di sapere cosa è entrato nella sua aria, nel suo suolo e nei suoi corpi. L’ecocidio non è solo una questione di corrispondenza diplomatica con le istituzioni internazionali. È anche una questione di diritto del pubblico all’informazione, all’assistenza sanitaria, alla responsabilità legale e alla protezione.

Contemporaneamente, un altro caso ambientale è emerso nel Golfo Persico. Le immagini di una grande chiazza di petrolio nero vicino all’isola di Kharg si sono diffuse rapidamente sui social media, alimentando le speculazioni su una possibile perdita da impianti petroliferi iraniani. Le autorità ambientali iraniane hanno successivamente dichiarato che le indagini preliminari suggeriscono che l’inquinamento provenga da acque di zavorra contaminate scaricate da una petroliera straniera e che non siano state segnalate perdite da oleodotti, terminali o piattaforme offshore iraniane.

Se confermato, ciò rivelerebbe un’ulteriore dimensione della stessa crisi. Il Golfo Persico non è solo un corridoio energetico; è uno spazio ecologico condiviso da milioni di persone e innumerevoli specie marine. Eppure, nella logica del petrolio, della guerra, dei trasporti marittimi e del profitto, viene spesso ridotto a una superficie su cui scaricare e nascondere i costi ambientali.

Funzionari ambientali iraniani affermano di aver inviato la documentazione sui danni ecologici causati dalla guerra alle Nazioni Unite e alle organizzazioni ambientaliste internazionali. Anche gruppi della società civile e ONG ambientaliste hanno scritto a organismi internazionali. Finora, tuttavia, non c’è stata alcuna risposta significativa.

Tuttavia, le critiche all’ecocidio non dovrebbero rimanere confinate nel linguaggio ufficiale dello stato. Gli Stati Uniti e Israele sono responsabili di attacchi le cui conseguenze ambientali hanno colpito direttamente la vita dei cittadini iraniani. Ma la Repubblica Islamica non può nascondersi dietro l’aggressione esterna e ridurre la questione a una mera questione diplomatica. Uno stato che per decenni ha indebolito l’ambiente iraniano attraverso uno sviluppo basato sulle rendite, la dipendenza dal petrolio, progetti di dighe distruttivi, la privatizzazione delle risorse naturali, la repressione degli attivisti ambientali e la militarizzazione dell’informazione pubblica non può improvvisamente presentarsi esclusivamente come difensore della natura.

La realtà è che la guerra all’estero e la distruzione interna non sono processi separati. Le bombe americane e israeliane hanno inquinato l’atmosfera di Teheran nel giro di poche ore. Ma anni di gestione ambientale opaca e dettata da esigenze di sicurezza avevano già reso la società vulnerabile proprio a questo tipo di disastro.

Se l’ecocidio deve essere considerato un concetto serio, deve menzionare sia l’aggressione militare sia il diritto dei cittadini alla trasparenza, all’assistenza sanitaria, al risarcimento e al controllo democratico sulle infrastrutture vitali.

L’aria sopra Teheran in quella buia mattina non era solo inquinata. Era la prova che nelle guerre per il petrolio, la gente comune è sempre in prima linea, anche quando non porta armi.

* Scrittore e giornalista indipendente. Nato in Iran, rifugiato politico ad Atene, si occupa di lavoro, migrazioni, politica e repressione religiosa in Iran, Grecia e Asia occidentale. Collabora con la rivista italiana Micromega. Questo articolo è apparso su The Fire Next Time il  13 maggio 2026.