L’esercito israeliano ha intercettato diverse navi della flottiglia Global Sumud che mira a portare aiuti a Gaza. Alcune persone a bordo sono state arrestate, tra cui Greta Thunberg.
Queste intercettazioni hanno avuto luogo nel Mar Mediterraneo, a 70-80 miglia nautiche al largo delle coste di Gaza. Si tratta di acque internazionali dove il diritto internazionale riconosce la libertà di navigazione in alto mare per tutte le navi.
Israele ha giustificato questa operazione affermando che la flottiglia stava tentando di forzare un “blocco marittimo legale” che vietava l’ingresso di navi straniere a Gaza, aggiungendo che la flottiglia era organizzata da Hamas, un’accusa che gli organizzatori della flottiglia respingono.
Cosa sono le flottiglie di aiuti umanitari a Gaza?
La flottiglia mondiale Sumud era inizialmente composta da oltre 40 navi che trasportavano aiuti umanitari (cibo, forniture mediche e altri articoli di prima necessità), oltre a diverse centinaia di parlamentari, avvocati e attivisti provenienti da decine di paesi.
La flottiglia è partita dalla Spagna alla fine di agosto e ha attraversato il mare in direzione est, facendo scalo in Tunisia, Italia e Grecia. Durante il viaggio, i governi italiano e spagnolo hanno dispiegato scorte navali per garantire la sicurezza del convoglio.
I passeggeri delle navi hanno dichiarato di essere stati molestati da droni in diversi momenti durante il viaggio.
“Global Sumud” è l’ultima iniziativa di un movimento che esiste da oltre 15 anni e che mira a contestare il blocco imposto da Israele alla Striscia di Gaza dal 2007.
Lo scorso maggio, la nave Conscience, che trasportava attivisti e aiuti umanitari diretti a Gaza, è stata colpita da esplosioni al largo delle coste di Malta.
A giugno, Israele ha intercettato la Madleen con Greta Thunberg e altri attivisti a bordo, poi a luglio la Handala.
Già nel 2010, una prima flottiglia che trasportava aiuti umanitari e centinaia di attivisti aveva tentato di raggiungere Gaza con a bordo aiuti umanitari e centinaia di attivisti. I commando israeliani hanno abbordato una delle navi che la componevano, la Mavi Marmara, battente bandiera turca, dando luogo a un violento scontro che si è concluso con la morte di dieci attivisti. Queste morti hanno suscitato una condanna generalizzata e hanno reso tese le relazioni tra Israele e la Turchia per anni.
Il blocco marittimo di Gaza è legale?
Il diritto internazionale relativo alle azioni delle navi della flottiglia e alla capacità di intervento di Israele è complesso. Da quasi 20 anni Israele impone diversi tipi di blocco alla Striscia di Gaza.
La base giuridica dei blocchi e la loro conformità al diritto internazionale, in particolare al diritto del mare, sono state oggetto di numerose controversie, come sottolineato da un’indagine delle Nazioni Unite condotta a seguito dell’incidente della Mavi Marmara.
Sebbene le relazioni giuridiche tra Israele e Gaza siano cambiate nel corso di questo periodo, Israele è ora considerato una potenza occupante a Gaza ai sensi del diritto internazionale.
La codificazione dei ruoli delle potenze occupanti, stabilita dalla quarta Convenzione di Ginevra nel 1949, è stata ispirata dagli obblighi giuridici assunti dalle potenze alleate in Germania e in Giappone dopo la seconda guerra mondiale. La Convenzione di Ginevra definisce un quadro giuridico chiaro per le potenze occupanti.
Negli ultimi decenni, Israele è stato sia una potenza occupante de jure (riconosciuta dalla legge) che de facto in Palestina.
Nel 2024, la Corte internazionale di giustizia ha stabilito che l’occupazione dei territori palestinesi da parte di Israele è illegale secondo il diritto internazionale.
In qualità di potenza occupante, Israele controlla tutti gli accessi a Gaza, via terra, aria o mare. I camion con gli aiuti umanitari possono entrare a Gaza solo sotto stretto controllo. Anche i lanci di aiuti umanitari effettuati dalle forze aeree di paesi terzi negli ultimi mesi sono stati autorizzati solo sotto lo stretto controllo di Israele.
La quantità di aiuti arrivati via mare dall’inizio della guerra è molto scarsa, poiché Israele ha severamente limitato l’accesso marittimo a Gaza. Gli Stati Uniti hanno costruito un molo galleggiante al largo della costa per trasportare gli aiuti nel 2024, ma è stato rapidamente abbandonato a causa di problemi meteorologici, di sicurezza e tecnici.
Tuttavia, questo episodio ha dimostrato che Israele era disposto a consentire il trasporto di aiuti via mare dal suo più stretto alleato, gli Stati Uniti. Questa eccezione al blocco non è stata applicata agli altri attori umanitari.
L’intercettazione di navi in acque internazionali
Sebbene il trasporto di aiuti via mare sia attualmente complesso dal punto di vista giuridico, Israele ha una capacità limitata di ostacolare le flotte. La libertà di navigazione è al centro del diritto del mare. In quanto tale, la flotta ha il diritto di navigare senza ostacoli nel Mediterraneo.
Qualsiasi molestia o intercettazione della flotta nelle acque internazionali del Mediterraneo costituisce quindi una flagrante violazione del diritto internazionale.
Il luogo in cui le forze israeliane intercettano e abbordano le navi della flotta è determinante a questo proposito.
Israele può certamente esercitare un controllo sulle 12 miglia marine di acque territoriali al largo delle coste di Gaza. La chiusura di queste acque territoriali alle navi straniere sarebbe giustificata dal diritto internazionale come misura di sicurezza, nonché per garantire la sicurezza delle navi neutre a causa della guerra in corso.
Ma gli organizzatori della flottiglia hanno dichiarato che le loro navi sono state intercettate a una distanza compresa tra 70 e 80 miglia marine dalla costa, ben prima dell’inizio delle acque territoriali di Gaza.
La decisione di effettuare l’intercettazione in quel punto è stata probabilmente presa per ragioni operative. Più la flottiglia si avvicinava alle coste di Gaza, più diventava difficile per i militari israeliani intercettare ogni singola nave che la componeva, aumentando così la possibilità che almeno una di esse raggiungesse la costa.
Decine di attivisti a bordo delle navi sono stati arrestati e saranno detenuti nel porto israeliano di Ashdod. Probabilmente saranno poi rapidamente espulsi.
Queste persone godono di protezioni ai sensi del diritto internazionale in materia di diritti umani, in particolare l’accesso a diplomatici stranieri che esercitano la protezione consolare per i loro cittadini.
*Donald Rothwell è professore di diritto internazionale alla Australian National University. Questo articolo è stato pubblicato su The Conversation il 2 ottobre 2025
