Pierre Salama, noto economista marxista, è morto il 9 agosto all’età di 82 anni. Ha aggiornato l’economia politica, lasciando un corpus di lavori sullo sviluppo dei Paesi emergenti, sulla disuguaglianza e sulla globalizzazione, basati sul suo campo di ricerca preferito: il continente sudamericano.
Malgrado fosse poco citato al di fuori dei circoli accademici e di ricerca, era uno dei più noti economisti antiglobalizzazione. Economista marxista, professore emerito alla Sorbona Nord di Parigi e membro del consiglio scientifico di Attac fin dalla sua creazione, questo pedagogo, descritto come “brillante”, “caloroso” e “divertente”, ha dedicato la maggior parte del suo lavoro al futuro del Sudamerica, guidando una generazione di giovani ricercatori a seguire le sue orme sui sentieri non battuti dei paesi emergenti. Pierre Salama è morto a Parigi il 9 agosto all’età di 82 anni.
Se si dovesse riassumere il suo lavoro in poche parole – esercizio per sua natura rischioso – si potrebbe forse farlo con le parole di Marx, da lui spesso citate: “Gli uomini fanno liberamente la loro storia, ma in condizioni che non sono da loro liberamente decise”. In altre parole, i concetti non fissano nulla in sé, ma si adattano a una situazione data. Tra idealismo e determinismo, sono possibili percorsi, scelte economiche e politiche che possono capovolgere la storia.
Per Pierre Salama, l’economia è politica. Questa convinzione ha segnato la sua carriera e la sua vita. Studente brillante, inizialmente intendeva diventare ingegnere. I suoi incontri accademici dell’epoca hanno deciso diversamente.
Attivista contro la guerra d’Algeria, entra presto a far parte dell’Unef, il potente sindacato studentesco dove si incontrano, discutono e si confrontano tutti i movimenti di protesta di sinistra dei primi anni Sessanta. La guerra del Vietnam, i movimenti di emancipazione nel Terzo Mondo e la messa in discussione del capitalismo erano al centro di tutte le discussioni. Pierre Salama fu coinvolto in tutto questo e decise di abbandonare gli studi di ingegneria per studiare economia. “La scelta di studiare economia, e l’economia marxista, è nata da un desiderio militante”, spiegherà in seguito.
Come membro della Ligue Communiste Révolutionnaire, Pierre Salama intraprende un arduo percorso di scoperta. All’epoca, gli studi economici in Francia erano un campo polveroso, dominato dal pensiero degli economisti austriaci. Il PCF, da parte sua, aveva immerso il pensiero marxista nella formaldeide.
Fin dall’inizio, Pierre Salama si propose di risvegliare tutto questo. Per non lasciare spazio ai suoi detrattori, sviluppò modelli econometrici e praticò un rigore scientifico che non avrebbe mai abbandonato.
Nella sua tesi di laurea, Essai sur les limites de l’accumulation nationale du capital dans les économies semi-industrialisées (Saggio sui limiti dell’accumulazione nazionale di capitale nelle economie semi-industrializzate), ha già tracciato la strada per il suo lavoro futuro. C’è tutto: la revisione dei concetti di produzione e formazione del capitale nelle economie dei paesi emergenti e, soprattutto, il ruolo dello stato nella loro trasformazione economica.
Karl Marx aveva riflettuto poco su questo ruolo, concentrandosi principalmente sulle forze antagoniste del capitale e del lavoro. La sua tesi ebbe un tale successo da essere tradotta in Brasile. Iniziò un lungo dialogo con accademici e leader della sinistra sudamericana… che non sarebbe mai terminato.
Riabilitare l’economia politica
Desideroso di ampliare la ricerca sulle dinamiche del capitalismo, Pierre Salama fonda, insieme a Jean-Luc Dallemagne e Jacques Valier, la rivista Critiques de l’économie politique, sotto gli auspici dell’editore François Maspero. La rivista, apparsa per la prima volta nel settembre 1970, durò sette anni e fu un punto d’incontro per i dibattiti che si svolgevano all’epoca in tutti gli schieramenti della sinistra. In seguito fu uno dei fondatori e moderatori della rivista Tiers-Monde.
Contemporaneamente, Pierre Salama pubblicò diverse opere sul valore, sull’economia politica e, soprattutto, opere pionieristiche sul Terzo Mondo, come La dolarisation: saggio sull’economia, l’industrializzazione e l’indebitamento dei paesi sottosviluppati [Siglo XXI].
L’ascesa del neoliberismo a partire dalla fine degli anni Settanta, seguita dalla globalizzazione, lo costringe ad ampliare i suoi campi di ricerca. È attraverso il continente sudamericano, dove ha una notevole conoscenza della storia e della struttura politica, economica e sociale di ogni paese, che continua a decifrare queste onde.
L’evoluzione del continente sudamericano negli ultimi decenni mette in evidenza i principi dell’intreccio tra le forze economiche e lo stato, le borghesie di ogni paese e i movimenti sociali, che costituiscono la base della sua ricerca.
Mentre l’Asia – Cina in primis – ha beneficiato della globalizzazione, grazie soprattutto a politiche statali volontaristiche, i paesi del Sudamerica, a partire dalla crisi del debito degli anni Ottanta, hanno abbandonato qualsiasi politica di indipendenza e sovranità. Aprendo le loro economie ai quattro venti, hanno accettato la deindustrializzazione di massa, affidandosi esclusivamente alle risorse estrattive o agricole, come in Brasile, scegliendo di ignorare i pericoli ecologici e sociali di queste opzioni. La borghesia argentina sta facendo un ulteriore passo avanti in questa rinuncia, accettando la completa dollarizzazione della sua economia, delle sue finanze pubbliche e persino del suo commercio interno.
La sfida della disuguaglianza
Poiché questo fenomeno è molto più radicato che altrove e crea una violenza sociale che si impone quotidianamente in quasi tutti i paesi del continente, Pierre Salama ha studiato da vicino la disuguaglianza e le sue conseguenze. Nel suo libro El desafío de las desigualdades (Siglo XXI), continuazione di un precedente lavoro scritto con Jacques Valier, Neoliberalismo, pobreza y desigualdades en el tercer mundo (Miño y Dávila), sottolinea la natura profondamente pericolosa delle crescenti disuguaglianze, che creano società instabili ed esclusive. Un pericolo – volutamente o meno – ignorato dalla maggior parte degli economisti.
Tornando al paragone asiatico, insiste ancora una volta sul ruolo decisivo svolto da fattori come l’intervento statale o meno, le politiche pubbliche e il grado di apertura dei mercati nell’aumento delle disuguaglianze. A suo avviso, il fallimento dei governi di sinistra in Brasile, Bolivia e altri paesi negli anni ’90 dovrebbe essere visto in questa luce. Certo, le politiche keynesiane di stimolo, welfare e redistribuzione sono necessarie, ma da sole non bastano, perché non cambiano i fallimenti strutturali che alimentano le disuguaglianze. La pandemia di Covid-19 e le risposte dei vari governi sudamericani consolideranno le sue convinzioni.
In linea con il suo zelo di osservatore del Sud America, Pierre Salama ha recentemente espresso la sua preoccupazione per il potere dei movimenti evangelici in Brasile, la forza trainante dell’ascesa al potere di Jair Bolsonaro. Così come ha previsto nell’estate del 2023 l’inevitabile crollo economico del governo peronista di Alberto Fernández in Argentina e l’arrivo dell’estrema destra con Javier Milei e la sua terapia d’urto (rimandiamo ad un suo articolo che abbiamo pubblicato giusto di un anno fa, tratto dal sito Monitor Financiero, intitolato Argentina: lo que se suponía que iba a suceder, sucedió, y peor, Argentina: quello che doveva succedere è successo, e anche peggio). Pierre Salama vede in questi movimenti la disperazione delle classi lavoratrici, che si aggrappano ad un pensiero magico perché la sinistra non è riuscita ad ascoltarle e a tradurre i loro problemi in politiche. Forse questa analisi non è limitata alla sinistra sudamericana.
*articolo apparso su www.mediapart.eu l’11 agosto 2024.
