La destituzione del generale Zhang Youxia è stata annunciata ufficialmente il 24 gennaio. Si tratta di un ulteriore passo avanti nelle epurazioni in atto nello Stato Maggiore dell’esercito cinese. Tuttavia, Zhang era considerato intoccabile data la sua presunta vicinanza a Xi Jinping. Per quanto riguarda la Commissione Militare Centrale (CMC), ora è un guscio vuoto, avendo perso cinque dei suoi sette membri. Xi continua a creare un vuoto intorno a sé, minando qualsiasi forma di collegialità.
L’unico membro rimasto del CMC, presieduto da Xi Jinping, è Zhang Shengming, segretario della Commissione di ispezione disciplinare dell’esercito e vicesegretario della Commissione centrale di ispezione disciplinare del partito, incaricato di svolgere il lavoro sporco.
La profonda opacità del regime rende difficile, o impossibile, sapere perché una determinata persona venga presa di mira nelle purghe che avvengono all’interno dell’apparato del partito, dell’esercito, dell’amministrazione, della società civile o del mondo degli affari, anche se a volte il motivo sembra ovvio: la vittima era diventata troppo potente a capo di un conglomerato, ad esempio, o di un comune, oppure era stata troppo critica e si doveva dare l’esempio. Ma se così non fosse, come si può sapere perché una figura pubblica non appare più in pubblico, come se fosse caduta in un buco nero, o perché un’altra viene denunciata per corruzione o addirittura per tradimento? Questo è ciò che è accaduto finora con i cinque membri licenziati della Commissione Militare Centrale.
L’accusa di corruzione viene regolarmente utilizzata da Xi Jinping per giustificare la condanna di oppositori reali o presunti, al fine di nascondere altre questioni. La corruzione è senza dubbio un problema serio. A causa di essa, a volte dalle fabbriche di produzione militare escono armi difettose: terribile! Purtroppo, non è solo una questione di corruzione; è endemica. È radicata in un sistema autocratico di potere e di privilegi a cui appartengono Xi Jinping, la sua famiglia e la sua cerchia ristretta. Sebbene Xi possa essere consapevole delle sue conseguenze dannose, questo sistema è suo e non lo smantellerà, anzi, lo rendenderà sempre più opaco e paranoico, sempre meno collegiale.
Zhang Youxia era l’ufficiale militare in servizio attivo di grado più alto. È noto che lui e Xi Jinping erano amici intimi da molto tempo, considerati “principi rossi” di seconda generazione, termine che designa i discendenti dei leader del PCC dell’era rivoluzionaria. Tuttavia, le loro discendenze sono diverse. Il padre di Xi era un alto funzionario della Repubblica Popolare prima di essere epurato da Mao Zedong nel 1962 e successivamente riabilitato da Deng Xiaoping. Una discendenza civile, quindi, per un uomo dell’establishment.
Al contrario, Zhang Zhongxun, il padre di Zhang Youxia, era uno dei generali dell’Esercito Popolare durante la rivoluzione. Una discendenza prestigiosa, senza dubbio, e forse è proprio questo il problema, ora che lo Stato Maggiore dell’esercito è stato decimato da successive epurazioni e Xi sta imponendo la sua leadership unica (e permanente) al partito e al governo (che lui stesso emargina).
Non è la prima volta che Xi Jinping prende di mira membri della sua cerchia ristretta. È abbastanza logico in un regime così personalistico. Con il deteriorarsi della situazione interna (e con essa della sua autorevolezza), le sfide alla leadership possono provenire da centri di potere esterni, ma anche da membri degli organi centrali del partito. Dopotutto, questi ultimi sono nella posizione ideale per valutare gli errori e le manovre di Xi. In molte monarchie, è pratica comune assassinare preventivamente membri della “famiglia” reale. Nel regime dinastico della Corea del Nord, Kim Jong-un non ha esitato a farlo.
In Cina, essere un “principe dal sangue rosso” è un privilegio molto apprezzato, ma può anche rappresentare un rischio…
Gli esperti di Pechino si chiedono se queste purghe siano un segno di forza o di debolezza di Xi Jinping. Perché non entrambe? Ha il potere di attuarle, ma non di stabilizzare la sua presa o placare la sua paranoia. La sua ambizione si scontra con la realtà: la Cina è troppo grande (1,4 miliardi di persone), il partito è troppo vasto (oltre 100 milioni di membri dichiarati) e l’esercito (oltre 2 milioni di soldati attivi) è troppo distaccato dal proprio ambiente sociale per imporre al paese una dittatura di un solo uomo (piuttosto che una dittatura di un solo partito).
Eppure l’intera politica di Xi si basa sulle esclusioni. Decretando il primato dei “principi dal sangue rosso”, esclude dal potere la maggior parte dei quadri e delle élite che non sono figli o nipoti di leader centrali riconosciuti della rivoluzione cinese. Modificando la Costituzione per garantirsi il diritto di governare a vita, si cessa di associare la leadership del partito ai rappresentanti della generazione politica che avrebbe dovuto succedergli durante la sua vita, come da tradizione.
Rendendo il PCC l’unico e centrale strumento per garantire il controllo sul paese, dalla capitale al villaggio più remoto, si indebolisce la struttura governativa. Così facendo, si rompe un equilibrio che permetteva alla popolazione di rivolgersi a due centri di autorità, garantendo così un certo grado di flessibilità all’interno del sistema, ma che poteva anche fornire punti d’appoggio a fazioni rivali all’interno del partito.
Mao, Xi, la Rivoluzione Culturale
Si dice che le attuali purghe siano le più significative dopo quelle vissute dalla Cina sotto Mao durante la cosiddetta Rivoluzione Culturale. Tuttavia, per comprendere la natura delle purghe sotto Xi, l’analogia è più valida per le differenze tra le due epoche che per le somiglianze (un regime autoritario monopartitico…). Se Mao era la figura principale, il Politburo del PCC era composto da personalità forti la cui legittimità si basava sul ruolo svolto nelle lotte rivoluzionarie che portarono alla storica vittoria del 1949. La forza di Mao risiedeva nella sua capacità di stringere alleanze con loro, ma questa unità alla fine si incrinò sotto la pressione delle crisi economiche e delle tensioni sociali. Le lotte di fazione culminarono in una richiesta di mobilitazione di massa per regolare i conti interni al partito, aprendo un vero e proprio vaso di Pandora. Tutte le contraddizioni presenti nella società cinese durante gli anni ’60 furono messe a nudo.
La storia di quel momento di crisi storica è estremamente complessa, piena di ombre mortali (la rapida condanna di presunti borghesi controrivoluzionari, un culto sfrenato della personalità…) e di punti luminosi (la messa in discussione da parte di ampi settori della società di un regime burocratizzato, la libertà di movimento e di iniziativa di una gioventù che vagava per il paese…). Lo scontro fu così profondo che il partito si disintegrò.
Mao aveva giocato a fare l’apprendista stregone. Alla fine, dovette ricorrere all’esercito per ristabilire l’ordine, persino contro le sue stesse Guardie Rosse e i suoi sostenitori nella classe operaia, il che significò la morte politica del maoismo originario.
La Rivoluzione Culturale fu l’espressione superlativa di una crisi del regime. La repressione dei movimenti sociali sancì il culmine di una controrivoluzione burocratica, incarnata dall’ascesa al potere della “Banda dei Quattro”1. Da questa prospettiva, crea confusione estendere il periodo della Rivoluzione Culturale (1966-1969, una crisi importante e ben definita) fino al 1976 (la caduta della Banda dei Quattro). Ma, purtroppo, questa è una pratica comune.
È chiaro che, nel corso della sua lunga storia, il PCC ha sperimentato lotte tra fazioni più o meno opache, deviazioni paranoiche e purghe discrete, ma è possibile immaginare Xi Jinping ricorrere alla mobilitazione di massa per risolvere i conflitti interni al regime?
L’analogia tra le attuali purghe e i conflitti tra fazioni degli anni ’60 è ancora meno calzante, dato che si collocano in contesti storici radicalmente diversi. La vittoria del 1949 rappresentò una doppia rottura: con il dominio imperialista, base per l’indipendenza e l’unità del paese, e con l’ordine sociale preesistente (una rottura accelerata dalla guerra di Corea, che il regime maoista non voleva, ma per la quale pagò un prezzo molto alto). Le vecchie classi dirigenti, sia urbane che rurali, si disintegrarono. La Cina odierna è una grande potenza imperialista profondamente integrata nell’ordine capitalista globale, di cui è uno dei principali attori. Tuttavia, il contesto storico è chiaramente essenziale per comprendere una crisi di regime: la crisi di ieri del regime maoista e la crisi odierna del regime instaurato da Xi Jinping.
Il Grande Balzo in Avanti
I traumi della Rivoluzione Culturale e il regno farsesco della Banda dei Quattro screditarono la sinistra, creando le condizioni politiche per la controrivoluzione borghese. Questo processo, in gran parte avviato da Deng Xiaoping, culminò nella repressione di massa del 1989, che non si limitò a Piazza Tienanmen e dintorni (a Pechino) o al corpo studentesco. Si estese alle province, a molti ambiti sociali e distrusse a lungo le organizzazioni operaie indipendenti. Per quanto riguarda la reintegrazione della Cina nell’ordine internazionale, fu in gran parte portata avanti dai predecessori di Xi Jinping, tra cui Jiang Zemin e Hu Jintao.
Gli elementi essenziali della trasformazione che ha permesso alla Cina di compiere il suo “Grande Balzo in Avanti” a livello globale sono stati opera di altri, non di Xi Jinping. La sua elezione a capo del partito e dello stato nel 2012 non è stata dovuta al suo potere, ma piuttosto perché rappresentava un compromesso accettabile tra le principali fazioni all’interno della leadership del PCC. Sapeva come far leva sulla sua posizione. Così, dopo la sua rielezione nel 2017, è stato in grado di ratificare le modifiche costituzionali che gli consentono, tra le altre cose, di rimanere in carica a tempo indeterminato. Si può parlare qui di un autentico cambiamento nel regime politico. Detto questo, sebbene Xi sia stato in grado di accumulare un potere considerevole, la sua legittimità è debole. Non è un “nuovo Mao”, nonostante la cura che dedica nel coltivare un culto della personalità attorno a sé. Tuttavia, l’attuale situazione in Cina è tutt’altro che favorevole a lui.
Crisi sociale, crisi di regime
I profondi effetti della crisi immobiliare scoppiata cinque anni fa continuano a farsi sentire e si estendono ben oltre il debito pubblico e la stagnazione del mercato. In Cina, è tradizione investire gran parte dei propri risparmi nell’acquisto di una casa per coprire le spese della vecchiaia e della pensione, poiché i costi dell’assistenza sanitaria sono estremamente elevati. Molte famiglie sono state rovinate investendo in edifici in costruzione, acquistando terreni in complessi residenziali incompiuti o acquistando case il cui valore è crollato.
Nelle comunità operaie, i genitori fanno affidamento sul sostegno dei figli, ma il paese sta vivendo un invecchiamento demografico. La crescita è in calo. I segnali di una crisi all’interno del regime sono numerosi. La “Generazione Z” cinese si rifiuta di obbedire agli ordini di Xi Jinping (lavorare senza sosta, procreare senza indugio…). Le lotte sociali stanno acquisendo nuovo slancio.
Ciò che consente a un regime autoritario di ottenere il sostegno o la neutralità della popolazione, al di là del mero clientelismo, è la convinzione che la situazione economica delle famiglie migliorerà. Tuttavia, i genitori non credono più che i loro figli vivranno meglio di loro. Il senso di insicurezza sociale sta crescendo, la corruzione alimenta numerosi scandali (crolli di edifici, incendi, medicinali e latte artificiale contaminati, morti infantili prevenibili, ecc.) e le devastazioni della crisi climatica si fanno sentire con crescente gravità.
Questa miscela esplosiva non è esclusiva della Cina. Su scala internazionale, alimenta una guerra di classe preventiva e unilaterale, condotta dall’alto verso il basso, volta a distruggere vecchie forme di solidarietà popolare e a soffocare l’emergere di nuove in tempi di “policrisi”. Le cosiddette “democrazie occidentali” non sono molto benevolenti nei confronti delle loro classi lavoratrici e dei movimenti di resistenza in questi giorni (si veda la criminalizzazione delle lotte ambientaliste in Francia, proprio mentre si trovano ad affrontare la più urgente di tutte le emergenze).
Xi Jinping invoca l’unità in nome del patriottismo e della minaccia americana, ma questo è il nazionalismo di una grande potenza, non l’antimperialismo come ai tempi della rivoluzione cinese. La guerra esterna potrebbe essere la risposta del governo alla crisi interna? Per il momento, sembra improbabile. Non sarebbe un’impresa facile. La catena di comando militare è disorganizzata da continue epurazioni. È piena di corruzione e non ha una significativa esperienza militare. Invadere Taiwan probabilmente non è all’ordine del giorno (con psicopatici come Trump e Xi, luso del “probabilmente” è ancora necessario), sebbene rimanga un’ambizione totalitaria.
Una guerra nello Stretto di Taiwan metterebbe a repentaglio anche i progressi politici e diplomatici che la Cina sta attualmente ottenendo sulla scena internazionale. Grazie ai colpi inferti da Washington all’Alleanza Atlantica, la Cina si trova in una posizione chiave, rappresentando un “fronte unito di opposizione” che include un paese come l’India, con la quale, tuttavia, mantiene significative controversie. Sono in corso visite di leader dei paesi membri del blocco occidentale (tra cui quelli di Canada, Finlandia, Francia, Gran Bretagna, Irlanda, Corea del Sud… e domani, Germania).
Xi Jinping deve assaporare questo momento, ma Pechino non farà concessioni. Di fronte a successive crisi di sovrapproduzione, l’economia cinese sta diventando sempre più dipendente dai suoi mercati esteri. Questo sarà senza dubbio molto evidente in Africa, ma non solo lì.
*articolo apparso sul sito Europe Solidaire Sans Frontières il 6 febbraio 2026
1.La “Banda dei Quattro” era composta da Jiang Qing (la moglie di Mao), Zhang Chunqiao, Yao Wenyuan e Wang Hongwen, che controllavano il partito, prima di essere sconfitti e arrestati nel 1976, con la fine del “maoismo radicale” e con l’ascesa di Deng Xiaoping.
