Lo scorso 11 novembre l’Ufficio federale di statistica (UST) ha annunciato che il numero di ore di assistenza domiciliare fornite nel 2024 ha raggiunto un «nuovo record» e che questa crescita ha avvantaggiato soprattutto le imprese private orientate al profitto (imprese a scopo di lucro, nella terminologia ufficiale), la cui attività è aumentata di quasi un quarto (!) in un anno.
Si tratta di un’evoluzione notevole per questo settore dei servizi sanitari, che nel 2024 impiegava circa 69’000 persone, pari a circa 31’000 posti di lavoro equivalenti a tempo pieno, e forniva assistenza domiciliare a circa 420’000 persone. Come interpretarla e cosa rivela delle dinamiche in atto, prima ancora che il nuovo finanziamento uniforme delle cure ambulatoriali e stazionarie (EFAS) produca i suoi effetti?
L’irresistibile ascesa del privato
Nel 2013, in Svizzera sono state registrate circa 12 milioni di ore di assistenza domiciliare. Quell’anno, l’80% di questa attività era assicurato da organizzazioni (para)pubbliche, il 16% da aziende private orientate al profitto e il 4% da infermieri e infermiere indipendenti.
Undici anni dopo, nel 2024, il numero di ore di assistenza ha superato i 25,6 milioni, con un aumento del 115%. Le organizzazioni (para)pubbliche sono cresciute di circa la metà (+59%) e la loro «quota di mercato» è scesa al 59%. Al contrario, le aziende private hanno quadruplicato il loro volume di attività (+372%), tanto che la loro quota di mercato è più che raddoppiata e ammonta al 35%. Anche l’attività degli infermieri indipendenti è cresciuta più rapidamente della media e nel 2024 essi fornivano il 7% delle ore di assistenza domiciliare. [Vedi anche il grafico alla fine delle note.]
Questa crescita del settore privato è disomogenea a seconda dei cantoni. A Zurigo e in Ticino, le aziende private sono ormai dominanti. Al ritmo attuale, altri cantoni si troveranno presto nella stessa situazione…
I confini si assottigliano
Un «aneddoto» suggerisce il posto che il settore privato, e le sue modalità di funzionamento, occupa ormai nell’assistenza domiciliare. Dal 1° gennaio 2023, Spitex Zurich AG ha un nuovo direttore, Markus Reck. Spitex Zurich AG impiega 1’450 persone e si prende cura di 10’000 pazienti, il che la rende una delle più grandi organizzazioni di assistenza domiciliare in Svizzera. È incaricata dalla città di Zurigo e si definisce un’organizzazione senza scopo di lucro.
Prima di lavorare presso Spitex Zurich, Markus Reck è stato Chief Public Affairs del gruppo Senevita e vicepresidente dell’Associazione Spitex privata Svizzera (ASPS), l’organizzazione che riunisce le aziende private e ne difende gli interessi [1]. Senevita è una delle più grandi aziende private in Svizzera nel settore dell’assistenza domiciliare (Senevita casa) e di case per anziani. È diventata uno dei principali attori nell’assistenza domiciliare quando, alla fine del 2016, ha acquisito l’azienda Spitex Stadt und Land, all’epoca la più grande azienda privata del settore. Il direttore di Spitex Stadt und Land era allora… Markus Reck.
Il gruppo Senevita è stato a sua volta acquisito nel 2014 da Orpea, la multinazionale francese le cui scandalose pratiche di massimizzazione dei profitti e di maltrattamento degli anziani sono state denunciate nel 2022 nel libro Les fossoyeurs [2]. Da allora, Orpea ha cambiato nome (ma non modello di business) e si chiama Emeis. Emeis vanta oltre 1’000 strutture in una ventina di paesi e un fatturato di 5,6 miliardi di euro. Nel novembre 2025 è riuscita a vincere, e non è uno scherzo, un «premio per la qualità, la chiarezza e la trasparenza della sua comunicazione in materia di etica aziendale».
Tornando a Spitex Zurich AG, una delle due copresidenti del suo consiglio di amministrazione, e quindi “capo” di Markus Reck, è la signora Esther Syfrig, che lavora anche nel reparto comunicazione… del gruppo farmaceutico Roche. Concludere che “lo spirito del privato” sta colonizzando il pubblico non sembra affatto azzardato.
Una domanda in forte crescita
Il contesto dell’ascesa del settore privato e della diffusione della sua concezione degli affari è quello di una forte crescita del ricorso all’assistenza domiciliare. Ciò è dovuto principalmente a tre fattori.
In primo luogo, il numero di persone anziane è in aumento. Il numero di persone di età pari o superiore a 80 anni, che rappresentavano il 38% di coloro che ricorrevano all’assistenza domiciliare nel 2024, è cresciuto di quasi un terzo tra il 2013 e il 2024.
In secondo luogo, la politica sanitaria in tutti i cantoni mira a favorire (imporre?) sempre più la permanenza a domicilio piuttosto che la sistemazione in case anziani. Ciò è il risultato della convergenza tra la scelta politica di privilegiare la modalità di assistenza più economica (e che richiede meno personale) e le “preferenze” della maggioranza delle persone interessate.
In terzo luogo, il nuovo finanziamento degli ospedali tramite DRG (Diagnosis Related Group, in Francia tariffazione all’atto) comporta un ritorno molto rapido a casa dopo un ricovero ospedaliero, anche se le cure sono ancora necessarie. La chirurgia ambulatoriale, in piena crescita, va di pari passo con un aumento della necessità di cure a domicilio. Il numero di persone di età compresa tra i 20 e i 64 anni che hanno ricevuto assistenza domiciliare è quindi aumentato di 2,7 volte tra il 2013 e il 2024 e questa fascia d’età rappresenta nel 2024 circa il 31% dei beneficiari di tale assistenza, contro il 22% del 2013.
La mano del Consiglio federale
Come hanno fatto le aziende private a conquistare questo mercato in piena espansione? Grazie a un forte sostegno politico, come suggerisce un’analisi sull’evoluzione dell’assistenza domiciliare pubblicata dall’UST nel 2024 [3]: «Il nuovo finanziamento dell’assistenza, introdotto all’inizio del periodo studiato [2013-2022], prevede un contributo finanziario da parte delle autorità pubbliche per tutte le imprese, indipendentemente dal loro status giuridico-economico. Non è quindi da escludere che il finanziamento residuo, che rappresenta un’entrata supplementare per il settore commerciale privato, abbia accelerato il suo sviluppo».
Esaminiamo la questione più da vicino. Il nuovo finanziamento delle cure è entrato in vigore nel 2011[4]. Per quanto riguarda le cure a domicilio, esso prevede che queste siano finanziate da tre fonti.
In primo luogo, l’assicurazione malattia rimborsa le cure secondo una tariffa differenziata per i tre tipi di cure previsti dalla legge (cure di base: 52,60 franchi, esami e trattamenti: 63 franchi; valutazione, consulenza e trattamenti: 76,90 franchi). Da allora questi importi sono rimasti il riferimento.
In secondo luogo, i Cantoni possono decidere di richiedere ai beneficiari una partecipazione pari al massimo al 20% delle spese e non superiore a 15,35 franchi al giorno. Tale partecipazione si aggiunge alla franchigia e alla quota parte da pagare nell’ambito dell’assicurazione malattia. Solo cinque Cantoni (FR, NE, TI, VD, VS) hanno rinunciato a questa possibilità.
In terzo luogo, la parte delle spese non coperta da questi finanziamenti è a carico dei Cantoni: si parla di finanziamento residuale. Precisazione importante: il tempo di lavoro non dedicato direttamente alle cure, ma al trasporto, al coordinamento, al lavoro amministrativo, ecc. non è rimborsato in questo contesto.
Nella sua risposta del 17 dicembre 2010 a una mozione parlamentare, il Consiglio federale ha precisato: «Dal punto di vista del Consiglio federale, tutti gli assicurati [nell’assicurazione malattia] hanno diritto al finanziamento residuale [dei Cantoni], indipendentemente dal tipo di organizzazione di assistenza domiciliare a cui si ricorre per le prestazioni coperte dalla legge sull’assicurazione malattia (LAMal)». [5] Il diritto delle imprese private al finanziamento residuo era quindi chiaramente stabilito.
Il finanziamento residuo è nella maggior parte dei Cantoni più elevato per le organizzazioni (para)pubbliche, che hanno l’obbligo di presa a carico, che per le imprese private (in media 45 franchi all’ora contro 22 franchi nel 2022, secondo l’UST). Tuttavia, è per le imprese private che il finanziamento residuo ha registrato l’aumento più consistente, passando da 12 a 22 franchi all’ora tra il 2013 e il 2022.
Infine, le organizzazioni (para)pubbliche beneficiano spesso di una forma di copertura del deficit. È difficile misurarne l’entità esatta sulla base dei dati dell’UST, poiché alcuni Cantoni non fanno distinzione tra questa copertura del deficit e il finanziamento residuo delle cure. Tuttavia, nel 2024 i contributi dichiarati dalle autorità pubbliche per le organizzazioni (para)pubbliche di assistenza domiciliare ammontavano a circa 665 milioni di franchi, pari a un quarto delle loro entrate.
Il «fattore determinante»… dello sfruttamento del lavoro precario
Pur avendo accesso al finanziamento residuale cantonale… ovvero al finanziamento pubblico, le imprese private godono di vantaggi rispetto alle organizzazioni (para)pubbliche.
Le imprese private sono generalmente esentate dall’obbligo di presa a carico. Possono quindi selezionare i propri pazienti in base alla redditività prevista. Ad esempio, possono privilegiare i casi associati a un basso livello di spese non rimborsate, come le spese di trasporto. Un indizio va in questo senso: secondo i dati pubblicati dall’UST, nel 2022 le aziende private fatturavano in media 114 ore di cure per cliente all’anno, contro le 47 ore delle organizzazioni (para)pubbliche. Più la presa in carico è lunga, meno incidono proporzionalmente le spese di trasporto ad essa associate.
Tuttavia, come spiegava nel 2015 Markus Reck, allora vicepresidente dell’associazione delle imprese private ASPS, il «fattore determinante» che spiega perché le imprese private fatturano un numero nettamente superiore di ore di assistenza per posto di lavoro equivalente a tempo pieno rispetto alle imprese (para)pubbliche – criterio decisivo in una prospettiva di redditività – è il fatto che «le imprese senza scopo di lucro lavorano con personale a tempo indeterminato, compreso il personale ausiliario, mentre le imprese a scopo di lucro privilegiano forme di contratto a tempo parziale e più flessibili» [6].
Si può intuire cosa questo significhi: orari di lavoro frazionati, adeguati rigorosamente alla domanda di assistenza, che riducono al minimo i tempi morti, intensificano il lavoro e richiedono alle/ai dipendenti la massima disponibilità per un tasso di attività che non è mai garantito. Per non parlare degli stipendi, con le organizzazioni (para)pubbliche che guardano al settore pubblico e le imprese private che si allineano alle agenzie di lavoro interinale! Lo sfruttamento massimo del lavoro delle donne, poiché sono in gran parte donne ad essere attive in questo settore, in particolare nel lavoro “ausiliario”, il più precario, è quindi al centro del modello economico delle imprese di assistenza domiciliare orientate al profitto.
Probabilmente anche un altro fattore ha contribuito alla crescita delle quote di mercato delle imprese private. Le organizzazioni (para)pubbliche rappresentano un fabbisogno di finanziamento molto più elevato per i Cantoni/Comuni rispetto alle imprese private: il finanziamento residuo è in genere più elevato e molto spesso è integrato da garanzie di deficit. Appare quindi plausibile che le autorità pubbliche abbiano agito in modo da frenare la crescita delle loro attività. In un contesto di forte aumento della domanda, ciò ha facilitato lo sviluppo, del tutto redditizio, delle imprese private. Secondo la contabilità dell’UST, nel 2024 l’eccedenza dei ricavi rispetto ai costi delle imprese private ammontava a 34,5 milioni di franchi, pari al 3,9% del loro fatturato. Questo tasso di «profitto» è aumentato negli ultimi dieci anni, passando da una media dell’1,3% nel periodo 2013-2015 al 3% nel periodo 2022-2024.
L’assistenza di base, pilastro del settore privato
L’asse principale dello sviluppo delle aziende private è quello dell’assistenza di base[7]. Nel 2013 rappresentava il 71% delle ore di assistenza fornite da queste aziende e nel 2024 il 72%. Nello stesso periodo, l’importanza dell’assistenza di base è diminuita per le organizzazioni (para)pubbliche, passando dal 61% al 53% del totale delle ore fornite. Risultato: nel 2024, il 43% dell’assistenza di base era fornita da imprese private, contro il 18% del 2013. La stessa dinamica si riscontra per l’assistenza domiciliare, che non è rimborsata dall’assicurazione sanitaria e che le imprese private possono quindi fatturare alla tariffa di loro scelta. Il numero di ore di assistenza domiciliare è quasi raddoppiato (+89%) tra il 2013 e il 2024 per le aziende private, mentre è diminuito di circa il 6% per le organizzazioni (para)pubbliche.
Solo l’assistenza di base può essere fornita da persone che non hanno una formazione professionale nel settore dell’assistenza. Nel 2024, più della metà (51%) del personale delle aziende private aveva solo una formazione di base, contro il 21% con una formazione di infermieri diplomati e il 22% con una formazione di assistenti sanitari (il resto aveva una formazione commerciale o nel settore sociale). Dal 2013, la percentuale di personale senza formazione professionale è aumentata e quella di personale diplomato è diminuita nelle aziende private. Il tasso di attività, in leggero aumento, è molto basso: 29% per il personale senza formazione, 41% per gli assistenti sanitari e 46% per gli infermieri diplomati.
Il contrasto è netto con il personale delle organizzazioni (para)pubbliche. Nel 2024, solo il 31% aveva una formazione di base, mentre il 34% era costituito da infermieri diplomati e il 25% da assistenti sanitari. Dal 2013, la percentuale di persone con un diploma è aumentata e quella di persone senza formazione professionale è diminuita. Il tasso di attività, in aumento, è di circa il 50% per il personale diplomato e del 41% per le persone senza formazione.
La priorità accordata all’assistenza di base dalle aziende private è coerente con il loro modello di business: è il personale senza qualifiche professionali che è più facile rendere precario e sottoporre a orari di lavoro iperflessibili.
Quando i caregiver familiari fanno al caso
L’attività delle aziende private nell’assistenza di base è letteralmente esplosa negli ultimi anni. Tra il 2021 e il 2024, in tre anni, il numero di ore di assistenza di base da loro fornite è aumentato di 1,7 volte (!) a livello svizzero. Questa forte crescita è “trainata” dall’evoluzione in alcuni cantoni: Zurigo (x2,4), Argovia (x2,9), Turgovia (x4,1), Sciaffusa (x3,4), San Gallo (x2,6), Soletta (x2,5) e Friburgo (x2,6).
Ciò si spiega con l’apertura di un nuovo settore di attività per le imprese private: l’assunzione di familiari che prestano assistenza. Nel 2019, il Tribunale federale ha stabilito che le organizzazioni di assistenza domiciliare possono assumere familiari che non dispongono di una formazione professionale nel settore dell’assistenza per fornire cure di base. Da allora questa attività ha registrato un forte aumento, soprattutto nella Svizzera tedesca. Secondo un’indagine condotta dall’ufficio BASS [8], il numero di familiari assistenti assunti è aumentato di 9 volte (!) tra il 2022 e il 2024. Oltre il 90% di questi familiari assistenti è impiegato da aziende private. Tre aziende si sono specializzate nel ricorso a familiari assistenti e una sola di esse rappresentava il 45% del volume di attività nel 2024.
I “caregiver”, come vengono chiamati i familiari che prestano cure, hanno in media un tasso di attività del 20-25%. Al momento dell’indagine condotta dall’ufficio BASS, il 15% non aveva alcuna formazione nel campo dell’assistenza e quasi tre quarti avevano seguito solo un semplice corso di assistente sanitario, mentre il resto aveva una formazione professionale (come assistente di cura e salute comunitaria-ASSC o infermiera).
Da un punto di vista economico, la ricetta non è molto complicata: le aziende incassano in media 80 franchi all’ora per il lavoro svolto, mentre i loro costi salariali (salario lordo + oneri salariali) ammontano in media a 39 franchi all’ora[9]. La differenza di 41 franchi dovrebbe corrispondere ai costi obbligatori di supervisione da parte di un’infermiera diplomata, nonché alle spese amministrative o di formazione. Considerando l’esplosione dell’attività, essa garantisce anche un margine di profitto considerevole.
Da tempo i familiari sono chiamati ad assistere persone, soprattutto anziane, con limitazioni nelle attività quotidiane. Questo compito, svolto a titolo volontario, è spesso assegnato socialmente alle donne, in particolare alle mogli o alle figlie. Può comportare una precarietà materiale quando è necessario rinunciare (in parte) a un’attività professionale per «occuparsi» di un parente. Una retribuzione per questa attività può quindi essere percepita come un modo per evitare tale precarietà e come una forma di riconoscimento. Tuttavia, solleva numerose questioni.
Così, rispondendo alle richieste dei datori di lavoro, la Segreteria di Stato dell’economia (Seco) ha svuotato in modo massiccio il diritto del lavoro, in particolare in materia di orari, per il personale «live-in», che lavora dove vive, di cui fanno parte i caregiver retribuiti. D’altra parte, le organizzazioni di pazienti e di caregiver mettono in guardia sul fatto che la combinazione di grande vicinanza e rapporti di dipendenza crea un contesto che presenta un rischio di maltrattamenti e violenze, in entrambi i sensi[10]. Una solida formazione e una supervisione rigorosa sarebbero necessarie per ridurre al minimo questo rischio, ma non fanno parte del modello di business delle aziende. Ci si può inoltre chiedere se la lotta contro il lavoro gratuito e invisibile imposto alle donne progredisca maggiormente attraverso la retribuzione individuale di questo lavoro o attraverso una gestione socialmente organizzata di questi compiti nell’ambito dei servizi pubblici.
EFAS, la via maestra… per realizzare il programma del settore privato?
Nel suo studio del 2015, l’allora vicepresidente dell’Associazione Spitex privata Svizzera (ASPS), Markus Reck, invocava due cambiamenti fondamentali nel finanziamento dell’assistenza[11]. In primo luogo, chiedeva l’abolizione dei budget globali e della copertura dei deficit per le organizzazioni (para)pubbliche. Chiedeva che questi fossero sostituiti da una tariffazione «trasparente», con una tariffa «esplicita » per ogni prestazione. In secondo luogo, chiedeva il passaggio dal «finanziamento dell’oggetto» al «finanziamento del soggetto». Ciò significa che non vi è più alcun sostegno finanziario a determinate istituzioni, in funzione della loro natura (servizio pubblico) e del loro mandato (obbligo di assistenza), ma solo un rimborso delle prestazioni ricevute dai beneficiari, indipendentemente da chi le ha fornite.
Questo modello non si è ancora affermato. Tuttavia, l’integrazione in EFAS delle cure di lunga durata, sia a domicilio che nelle case anziani e di cura, rischia di rappresentare un passo decisivo in questa direzione. Infatti, il progetto approvato nel novembre 2024 prevede che tale integrazione avvenga, al più presto nel 2032, sulla base di una tariffa nazionale stabilita a partire dalla contabilità analitica delle imprese interessate. Ora, la contabilità analitica è proprio lo strumento tecnico utilizzato per calcolare una tariffazione «trasparente» delle prestazioni, che dovrebbe essere basata sui loro costi, escludendo qualsiasi finanziamento distinto delle istituzioni in funzione della loro vocazione, pubblica o orientata al profitto. La posta in gioco delle battaglie future nell’ambito dell’attuazione di EFAS sarà quindi nientemeno che l’esistenza di un servizio pubblico per l’assistenza domiciliare.
*articolo apparso sul sito alencontre.org l’8 dicembre 2025
1. Nel 2015 Markus Reck ha pubblicato un libro, Spitex – zwischen Staat und Markt [Assistenza domiciliare – tra Stato e mercato], edito da Hogrefe, molto istruttivo per comprendere gli obiettivi perseguiti dal settore privato.
2. Victor Castanet, Les fossoyeurs, Fayard, 2022
3. OFS, Servizi di assistenza domiciliare: evoluzione del finanziamento dal 2013 al 2022, Neuchâtel, maggio 2024
4. L’attuazione di questo nuovo finanziamento avviene a livello cantonale e comunale in diversi cantoni. Ne risulta una diversità di situazioni impossibile da analizzare. I valori a livello nazionale indicano tuttavia tendenze significative.
5. Citato in Markus Reck, op. cit., p. 235
6. Markus Reck, op. cit., p. 62
7. Ecco la definizione di cure di base dell’OPAS (Ordinanza sulle prestazioni dell’assicurazione delle cure): « 1. cure di base generali per pazienti non autosufficienti, quali: fasciare le gambe del paziente, applicare calze elastiche, rifare il letto, sistemarlo, fargli fare esercizi, mobilizzarlo, prevenire le piaghe da decubito, prevenire e curare le lesioni cutanee conseguenti a un trattamento; aiutare nella cura dell’igiene personale e dell’igiene orale; aiutare il paziente a vestirsi e svestirsi, nonché a nutrirsi, 2. misure volte a sorvegliare e sostenere i malati psichici nell’esecuzione delle attività quotidiane, quali la pianificazione e la strutturazione adeguata delle loro giornate, la creazione e la promozione di contatti sociali attraverso un allenamento mirato e il sostegno nell’uso di ausili per l’orientamento e di misure di sicurezza. »
8. Iseli, S., & Künzi, K. (2025). Umfrage bei den Organisationen der Krankenpflege und Hilfe zu Hause (Spitex) zu angestellten Angehörigen [su incarico dell’Ufficio federale della sanità pubblica (UFSP)]. Berna: Ufficio BASS
9. Prestazioni di cura fornite dai caregiver familiari nell’ambito dell’assicurazione obbligatoria delle cure. Rapporto del Consiglio federale del 15.10.2025, pag. 26
10. Rapporto del Consiglio federale del 15.10.2025, op. cit, pag. 38
11. Markus Reck, op. cit, pag. 200 e segg.
