Mentre Donald Trump chiede le sue dimissioni, Nicolas Maduro rifiuta per il momento di lasciare il potere. Washington minaccia un intervento armato.
Donald Trump lo ha detto chiaramente: vuole la caduta del regime di Nicolas Maduro, al potere in Venezuela dal 2013, quando è succeduto a Hugo Chavez. A tal fine, il presidente degli Stati Uniti brandisce diverse minacce: bombardamenti, operazioni clandestine della CIA e persino un intervento militare sul terreno. Lui che si vanta di aver posto fine a diverse guerre dal suo ritorno alla Casa Bianca un anno fa, sta per iniziarne una nuova? Intervista a Thomas Posado, docente di civiltà latinoamericana contemporanea all’Università di Rouen-Normandia, autore, tra le altre pubblicazioni, di Venezuela: dalla rivoluzione al collasso. Il sindacalismo come prisma della crisi politica (1999-2021) (Presses universitaires du Midi, 2023).
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Ritiene possibile oggi uno scontro militare tra Stati Uniti e Venezuela?
Penso di sì, anche se fino a poco tempo fa ero piuttosto scettico. Oggi uno sviluppo del genere è ipotizzabile, ma in che forma? Una guerra aperta tra i due Stati e un intervento terrestre paragonabile a quelli che abbiamo visto in Iraq o in Afghanistan mi sembrano altamente improbabili. Se non altro perché, per invadere il Venezuela, sarebbe necessario mobilitare almeno 100.000 uomini e ci sarebbero senza dubbio perdite piuttosto consistenti da parte dell’esercito statunitense, il che non sarebbe ben visto dall’opinione pubblica americana e, in particolare, da gran parte della base trumpista.
Gli ultimi interventi militari di Washington nel continente sono stati quelli unilaterali a Panama nel 1989 e quelli multilaterali ad Haiti nel 1994. Due piccoli paesi con meno di 80.000 chilometri quadrati, mentre il Venezuela ha una superficie doppia rispetto alla Francia. Trump vorrà sicuramente evitare di far precipitare il paese in un nuovo Vietnam o in un nuovo Afghanistan.
D’altra parte, attacchi mirati o interventi terrestri estremamente localizzati – ad esempio su una raffineria di petrolio – sembrano misure credibili alla luce dello schieramento militare degli Stati Uniti nel Mar dei Caraibi e di alcune azioni condotte dalle loro forze armate negli ultimi mesi – penso in particolare ai loro attacchi contro l’Iran la scorsa estate.
Trump ha annunciato di aver dato il via libera ad azioni clandestine della CIA sul territorio venezuelano. Di cosa potrebbe trattarsi, concretamente?
Il fatto stesso che si sappia pubblicamente che Trump autorizza operazioni segrete della CIA dimostra che si tratta di una manovra di comunicazione. Il principio stesso delle operazioni segrete è che non vengono annunciate in anticipo! La dichiarazione di Trump va quindi vista soprattutto come un elemento di pressione psicologica sull’avversario.
Ciò non toglie che questo annuncio possa anche avere una traduzione concreta. L’assassinio di alcuni alti dirigenti venezuelani, o addirittura dello stesso Maduro, è difficile da escludere. In ogni caso, sappiamo che non è il rispetto del diritto internazionale a frenare Donald Trump in materia. Ha già ordinato questo tipo di eliminazione di dignitari stranieri, ad esempio, durante il suo primo mandato, quella del generale iraniano Ghassem Soleimani. L’assassinio extragiudiziale è una misura che fa parte del repertorio di azioni degli Stati Uniti.
Un’altra possibilità è quella di danneggiare gravemente l’economia venezuelana sabotando le infrastrutture petrolifere. Gran parte dell’elettricità in Venezuela proviene dalla diga idroelettrica di Guri, situata nel sud del Paese. Colpendo questo punto, è possibile avere un impatto duraturo sulla rete elettrica del Paese.
Lei ha detto che il diritto internazionale non ha molta importanza per Trump. Ma deve comunque fare i conti con la legislazione del proprio Paese, se intende attaccare con forza uno Stato straniero…
Per dichiarare guerra, deve ottenere la maggioranza al Congresso, cosa che non è scontata. I voti sulla possibilità di una guerra contro il Venezuela al Congresso degli Stati Uniti sono sempre molto serrati. Ma Trump sta cercando di aggirare questa regola. Ha classificato come “terroristi” gruppi come il “Cartel de los Soles”, che sostiene essere guidato da Maduro. In realtà, questa organizzazione non esiste realmente e non ha alcun legame strutturale con il governo Maduro, secondo gli stessi servizi segreti statunitensi. Ciò nonostante, Trump può ora sostenere che in Venezuela è necessario condurre un’«operazione antiterrorismo».
Una decina di giorni fa, Trump avrebbe avuto una conversazione telefonica con Maduro durante la quale avrebbe chiesto a quest’ultimo di dimettersi e lasciare il Paese…
Bisogna diffidare delle dichiarazioni di entrambi, ma a quanto pare Trump avrebbe proposto a Maduro di esiliarsi in Russia sotto pena di ritorsioni militari e Maduro gli avrebbe risposto che sarebbe disposto a lasciare il potere, ma a condizione che le sanzioni vengano revocate; che un centinaio di leader venezuelani fossero amnistiati dalle accuse statunitensi di violazione dei diritti umani, traffico di droga o corruzione; che continuasse a controllare l’esercito dal suo luogo di esilio; e che la sua vice, Delcy Rodriguez, assicurasse un governo ad interim. Condizioni respinte da Trump.
Da parte del potere di Caracas, si è anche lasciato intendere che la discussione è stata molto cordiale e che Trump avrebbe invitato Maduro a Washington, cosa che mi sembra poco credibile viste le minacce che gravano sul presidente venezuelano, dato che gli Stati Uniti hanno promesso 50 milioni di dollari a chiunque faciliti la sua cattura! Non vedo quindi possibile un vertice internazionale tra i due uomini, ma ciò che è certo è che ci sono manovre di comunicazione da entrambe le parti.
Trump vuole un cambio di regime, idealmente senza un intervento militare: ciò rappresenterebbe una vera vittoria diplomatica per lui. Maduro, dal canto suo, sembra eventualmente disposto ad accettare di lasciare il potere, ma a condizione che il suo successore mantenga la continuità – per riprendere un’espressione classica, è pronto a cambiare tutto affinché nulla cambi.
Cosa può concedere Maduro per ottenere un tale sviluppo?
Da settimane il campo di Maduro cerca di negoziare per allentare la pressione. Uno dei modi per farlo è quello di stipulare accordi preferenziali con le aziende statunitensi, anche a costo di allentare i legami commerciali con la Russia e la Cina, che si sono sviluppati negli ultimi anni.
L’amministrazione Trump, tuttavia, sembra non voler cedere sul cambio di regime. In questo contesto, l’amministrazione Maduro ha tutto l’interesse a mostrare la sua combattività nella comunicazione destinata al popolo venezuelano: ciò consente di rimobilitare la sua base sociale e di trasformare il presidente impopolare e autoritario che è in un difensore della sovranità venezuelana contro l’imperialismo statunitense. Ma a Caracas si è ben consapevoli dell’enorme asimmetria delle forze militari. In caso di guerra, il primo bilancio militare mondiale si troverebbe ad affrontare il 57%.
Quanto è impopolare Maduro?
Secondo i verbali dell’opposizione venezuelana, alle elezioni presidenziali del 2024, ufficialmente vinte da Maduro, egli avrebbe in realtà ottenuto il 30% dei voti. È una minoranza, ma non è poco! Tuttavia, ciò non significa che il 30% dei venezuelani sarebbe pronto a combattere per lui, ma c’è senza dubbio un nucleo duro che aderisce veramente al suo discorso e potrebbe prendere le armi se necessario. Nicolas Maduro parla anche volentieri delle “milizie bolivariane” che, secondo lui, riuniscono da 2 a 4 milioni di persone. Queste cifre sono senza dubbio esagerate, ma, ripeto, un intervento sul terreno rischierebbe probabilmente di trasformarsi in un pantano.
Perché questo aumento delle tensioni si verifica ora e non sei mesi fa, o tra sei mesi, per esempio?
Le spiegazioni sono senza dubbio molteplici. Da un lato, si può vedere il peso crescente del Segretario di Stato Marco Rubio che, a differenza della parte isolazionista dell’amministrazione Trump e del movimento MAGA in senso lato, è su una linea piuttosto interventista, specialmente nei confronti dei governi cubano e venezuelano. In questo, si oppone a Richard Grenell, consigliere di Trump che, pochi giorni dopo l’insediamento dell’attuale amministrazione, si era recato a Caracas per negoziare con il regime di Maduro il rinnovo dell’alleggerimento delle sanzioni promesso da Joe Biden affinché Chevron potesse importare petrolio venezuelano negli Stati Uniti, in cambio dell’accordo di Caracas di accogliere i voli di migranti venezuelani espulsi dagli Stati Uniti. Rubio sembra avere il sopravvento in questo momento e sta senza dubbio giocando una parte importante della sua carriera politica su questo dossier. Un cambio di regime in Venezuela sarebbe un successo di cui potrebbe andare fiero, che potrebbe proiettarlo alla vicepresidenza, o addirittura alla presidenza, già nel 2028.
D’altra parte, questa attenzione al Venezuela può anche rispondere alla necessità, per Trump, di distogliere l’attenzione dalla sua incapacità di ottenere la pace in Ucraina. Infine, non è impossibile che ci sia anche il calcolo di distogliere l’attenzione del grande pubblico sul caso venezuelano in un momento in cui si moltiplicano le rivelazioni imbarazzanti per la sua persona nel caso Epstein…
Chi sono questi venezuelani che Trump sta già espellendo e vuole continuare a espellere verso Caracas? Non si tratta, almeno in parte, di persone che hanno lasciato il loro Paese per ostilità verso Maduro?
È proprio questo il paradosso! Detto questo, gli immigrati politici sono una minoranza, anche se la stragrande maggioranza dei migranti venezuelani è ostile a Maduro. Per lo più, questa immigrazione è di natura economica. La maggior parte di queste persone è partita a causa delle drammatiche condizioni in cui vivevano nel loro Paese.
Chi sono i principali leader dell’opposizione venezuelana a Maduro?
Il volto dell’opposizione è Maria Corina Machado, recente vincitrice del Premio Nobel per la pace, leader politica riconosciuta in tutto il Paese. Probabilmente si trova in Venezuela, ma in clandestinità. Edmundo Gonzalez, il candidato dell’opposizione unita che ha affrontato Maduro alle presidenziali del 2024, è una persona relativamente anziana, relativamente sconosciuta alla popolazione fino alle elezioni dello scorso anno, che ha fatto da prestanome all’opposizione in queste elezioni a causa degli ostacoli istituzionali che il governo Maduro opponeva agli altri candidati. Juan Guaido, che si era autoproclamato presidente dopo le elezioni presidenziali del 2018, è oggi fuori gioco. È in esilio negli Stati Uniti e non sembra più in grado di svolgere un ruolo di primo piano. Potrebbe tornare a ricoprire la carica di ministro in caso di cambio di regime, ma non è più una figura di primo piano.
Se ci fosse un cambio di regime, Machado e i suoi alleati potrebbero sostituirlo rapidamente e mettere il Paese su una nuova strada?
Non è facile passare dall’essere leader clandestini a governanti di un Paese in preda a gravi difficoltà economiche. A questo proposito, va ricordato che tra il 2014 e il 2020 il Paese ha perso il 74% del suo PIL, una crisi senza precedenti per un Paese che non è in guerra. Dal 2020 si è assistito a una certa ripresa dell’economia, grazie all’allentamento delle sanzioni promosso da Joe Biden. Questa ripresa è avvenuta anche a prezzo di una dollarizzazione dell’economia, ovvero si è cercato di rilanciare l’economia attirando capitali in dollari, il che ha peraltro aumentato le disuguaglianze. Di fatto, la situazione del Venezuela rimane terribile. I salari sono molto bassi, le condizioni di vita sono estremamente difficili, con carenze di elettricità, acqua, benzina… da cui deriva una massiccia emigrazione. Quasi un quarto degli abitanti avrebbe lasciato il Paese, principalmente per gli Stati confinanti, ma anche per gli Stati Uniti e la Spagna.
In caso di cambio di regime, l’opposizione arriverebbe con una leadership nazionale, sì, ma avrebbe anche bisogno di un’intera rete di quadri, che sarebbe difficile ricostruire, perché il chavismo è al potere da più di 25 anni.
Ma in ogni caso, tutto questo è lo scenario ideale in cui non ci sarebbe resistenza e il chavismo scomparirebbe senza opporre resistenza. Machado esige un cambiamento totale di regime. Nella sua visione, il regime verrebbe spazzato via, ci sarebbe un’esultanza popolare, i militari fuggirebbero o si convertirebbero in alleati del nuovo regime.
Questa visione può sembrare troppo ottimistica per alcuni esponenti dell’opposizione, tra cui alcuni leader, come Henrique Capriles (candidato alle presidenziali del 2012 e del 2013), che ritengono che sarà necessario passare attraverso una transizione pacifica e quindi attraverso negoziati con il campo chavista per arrivare a una riconciliazione. L’opposizione venezuelana non è unita e allineata su un’unica posizione.
È ancora possibile che tutto questo si plachi nei prossimi giorni o nelle prossime settimane?
Trump ha bisogno di un cambiamento significativo a Caracas per poter vantare una vittoria. Maduro potrebbe andarsene e istituire al suo posto un regime di transizione guidato da Delcy Rodriguez, ma Rubio e l’opposizione venezuelana vogliono di più. In realtà, è molto difficile immaginare un’opzione che riesca a soddisfare più o meno tutte le parti in causa.
Resta il fatto che un accordo “alla Trump” non è impossibile: in passato ha già sorpreso tutti minacciando un Paese prima di mostrarsi con il suo leader – penso al suo riavvicinamento alla Corea del Nord durante il suo primo mandato. Ma il Venezuela, per la classe politica degli Stati Uniti, per gran parte dei loro elettori latini, in particolare, riveste un’importanza molto maggiore rispetto alla Corea del Nord. La via di una soluzione pacifica sembra quindi difficile da immaginare in questa fase…
*L’intervista, condotta da Grégory Rayko, è apparsa sul sito The Conversation il 5 dicembre 2025.
